「バリ島」と聞いて、皆さんはどのようなイメージを思い浮かべますか？
透き通るような青い海、綺麗なリゾートホテル、あるいは「神々の宿る島」としての神秘的な空気感…。多くの人が、そんな煌びやかな楽園の姿を想像するかもしれません。
でも、その輝かしい光の裏側には、私たちが普段目にすることのない、もう一つの現実が横たわっています。
土壌や川の汚染による不衛生な生活用水。
遺伝的な障害を抱えながら生きる子どもたち。
そして、貧困ゆえに十分な医療を受けさせることができない家族の苦悩。
そんな場所へ、オステオパシーの国際ボランティアとして足を運びました。
初めての海外ボランティア。出発前の私の心には、「力になりたい」という願いのすぐ隣に、消えることのない微かな緊張感が居座っていました。
言葉も文化も違う子どもたちに対し、今の自分に一体何が手渡せるだろうか。
そんな小さな迷いを抱えたままバリへと向かったことは、当時の私にとってはリアルな本音だったのです。
そんな迷いを抱えたまま、私はスペインのオステオパス、Jorge Aranda （ホルヘ・アランダ）が設立した国際NGO「Hands with Heart Foundation（ハンズ・ウィズ・ハート）のプロジェクトに合流しました。
Hands with Heart Foundation とは
世界各地の医療資源が乏しい地域で、障害を持つ子どもたちや家族にオステオパシーのケアを届ける国際NGO。一時的な「治療」で終わらせず、現地のコミュニティと協力しながら、ずっと続くサポートの形を築くことを大切にしています。
https://handswithheartfoundation.org
国境を越えて、子どもたちと向き合う
今回のプロジェクトは、日本から5名。さらにヨーロッパ、オーストラリア、アメリカなどから集まった、総勢20名を超える多国籍なメンバーでした。
対象となったのは、重度の先天性疾患や神経系の障害、発達障害などを抱える子どもたち。
現地の施設で数日間にわたってじっくりと向き合い、オステオパシーのケアを行っていきました。
「治す」を手放し、命を丸ごと受け入れる
現場に入って、何よりも私の心に深く響いたもの。それは、世界中から集まったオステオパスたちが子どもたちに向ける、深く、温かい「眼差し」でした。
たとえ言葉は通じなくても、そっと触れる手から、隣に寄り添う背中から、溢れんばかりの愛情が伝わってくる。
「治してあげよう」という力みではなく、ただその子の存在を丸ごと受け入れるような、無条件の愛。
その圧倒的な安心感に包まれて、子どもたちのこわばった体が緩み、親御さんの不安な表情が少しずつ解けていく……。
殺伐とした環境のはずのその場が、気づけば穏やかで温かな「愛の循環」で満たされていくのを肌で感じました。
そしてふと気づくと、日本から大事に抱えてきた私自身の不安も、いつの間にか溶けて消えていたのです。
子どもたちを愛おしむ仲間たちの姿を見ているうちに、「何かをしなきゃ」と身構えていた自分のちっぽけなプライドや緊張が、なんだかとても不要なものに思えてきました。
オステオパシーの技術を磨くことはもちろん大切です。けれど、それ以上に大切なのは、目の前の命をどれだけ深く信じ、慈しむことができるか。その「あり方」こそが、何にも代えがたい癒やしの土台になるのだと、彼らの背中が教えてくれました。
重い障害を抱えながらも、一回一回の呼吸を懸命に紡いでいる子どもたち。 その小さな身体にそっと手を添えたとき、私の脳裏を静かに、けれど強くよぎったのは、オステオパシーの創始者アンドリュー・テイラー・スティルが残した、原点ともいえるあの一節でした。
“To find health should be the object of the doctor. Anyone can find disease.” A.T.Still 「医師の目的は健康を見つけることである。病気を見つけることなら、誰にでもできる。」
この言葉は、これまで知識として何度も触れてきたものです。けれど、バリの空気の中で彼らの命に直接触れたとき、初めて頭ではなく「体感」として、その真意を理解できた気がします。
一見すると、身体の機能には多くの制限があるかもしれません。けれど、その奥底には、その子なりに精一杯のバランスを保とうとする「健全さ」が、今この瞬間も力強く働いています。
私たちがすべきなのは、外側から何かを無理に変えることではない。その子の内側にすでに存在している力を信じ、引き出し、ただ邪魔をせずに支えること。
「治してあげよう」という無意識の傲慢さを手放したとき、ようやく本当の意味で、その子自身の命と深く繋がることができる――。
臨床家として一生忘れてはいけない大切なことを、バリの子どもたちがその温もりを通して、私に教えてくれました。
